En Chile, según la IX encuesta de Accesos y Usos de Internet de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (2017), el 87,4% de los hogares del país tiene algún tipo de acceso propio, pagado a Internet, esto significa por lo tanto que hay un 12,6% restante (excluye 1,7% de NS/NC) que no tiene acceso a esta tecnología del todo. Adicionalmente se menciona que el 29,6% de los hogares tiene como conexión única a Internet, la conexión móvil.
Fuente: Subtel
Con la explosión de las tecnologías de la información en los últimos años y los servicios asociados a ellas, se hace difícil pensar en nuestro día a día sin depender de Internet. Si bien, cada vez son más los usuarios que tienen acceso a esta red, también ha aumentado la criticidad de poder disponer de ésta.
Es así como esta misma encuesta entrega también cifras alarmantes: existen 110 comunas en las que menos del 5% tiene internet fijo en el hogar, y aún existen 55 comunas con menos de un 1% de conexión.
La dificultad de conexión en zonas rurales
Lamentablemente, ya no sorprende que existan comunas con un bajo nivel de conexión en un país como Chile, altamente centralizado y con una topografía fuertemente accidentada. Lamentablemente es aquí en donde se presenta la mayor paradoja para los estudiantes de estas zonas.
Por lo general las zonas menos comunicadas, son aquellas que se encuentran en ambientes rurales y de difícil acceso físico. En éstas el costo de instalar infraestructura para llegar con Internet es alto y no se amortiza por una gran cantidad de usuarios, como sí pasa en zonas urbanas. Si bien existen alternativas de conexiones satelitales, éstas son caras en comparación a las formas de conexión tradicionales.
Fuente: Subtel
La paradoja de Internet en escuelas rurales
Es aquí en donde aparece la paradoja de las escuelas rurales y sus estudiantes. Como mencioné, éstas son las que por su ubicación geográfica y tamaño, tienen menores posibilidades de acceder a recursos educativos específicos que sí están disponibles en zonas urbanas. También, el poder comunicarse presencialmente con otros actores ligados al sistema educativo, se ve limitado dadas las distancias físicas, tiempos y costos de transporte en los que se debe incurrir.
Internet podría solucionar o al menos atenuar estos problemas, ya que facilitaría la comunicación entre autoridades centrales, escuelas, profesores, estudiantes y otros actores de la región, sin tener que trasladarse ni perder tiempo debido a las distancias antes mencionadas.
Por otra parte, abriría la puerta a familias, docentes y alumnos a un sinnúmero de recursos educativos disponibles en la red. Ellos podrían acceder a cátedras de nivel mundial o al menos del mismo nivel de las que se pueden encontrar en las grandes urbes de nuestro país.
Fuente: Lightwire
Sin embargo, debido al alto costo de conectar estos establecimientos a Internet, estas soluciones tardan un gran tiempo en llegar y el aislamiento en el que ya se encuentran, aumenta cada vez más cuando éste debiera disminuir.
Ahora no es solo que las escuelas rurales no tienen el mismo acceso a especialistas que el que tienen sus pares urbanas, sino que además ahora tienen incluso menor acceso a los recursos educativos. Si la brecha entre escuelas rurales y urbanas respecto a condiciones base para aprender ya antes era grande, ahora, con el aislamiento por Internet, esta diferencia aumenta cada vez más.
Alternativas de conexión a Internet
Hasta que finalmente estas escuelas puedan acceder a los beneficios de Internet, pueden pasar varios años. Por suerte existen alternativas posibles de ser implementadas si se cuenta con el apoyo adecuado:
1) Carga de recursos de manera local en cada equipo
La alternativa más simple es cargar en cada equipo con el que se encuentre la escuela un set de recursos y herramientas de manera local, y que éste sea actualizado de manera periódica o bien por un miembro de la escuela o un "visitador" que tenga los conocimientos técnicos para hacerlo, y que pueda proveer material actualizado cada cierto tiempo.
El costo de hacer esto es sumamente bajo, ya que no se incurre en una inversión mayor ni un pago a las compañías de telecomunicaciones. Sin embargo, esto requiere de una gran coordinación, actualización de contenidos y posiblemente un mínimo de conocimientos técnicos para poder manetener de manera local los recursos adecuados.
2) Establecer una red local en la escuela con contenidos accesibles a través de ella
En algunos casos, escuelas de éstas características han optado por construir una red local que solo sea accesible en aquella institución, que no requiera conexión a internet, pero que de manera centralizada pueda proveer los recursos y herramientas educativas a ser utilizadas en el establecimiento.
En este caso los costos son mayores, pues se necesita un poco más de infraestructura, y conocimientos técnicos para poder llevar a cabo esta solución. Si bien en este caso la actualización de recursos también se debe hacer de forma manual, ésta se lleva a cabo de manera centralizada lo que es mucho más fácil de mantener y quita menos tiempo que en la alternativa anterior.
3) Conexión a Internet vía satélite y utilización de un caché
Esta es quizás la implementación que requiere menos infraestructura para poder conectarse a Internet sin una gran inversión por parte de las compañías de telecomunicaciones. Consiste en que la escuela o algunos equipos de ella, se pueda conectar a Internet a través de una conexión satelital, a pesar de que pudiese ser altamente costoso y limita su conexión a velocidades muy bajas.
Algunas de las alternativas que se han explorado para hacer esta solución más viable, son la de utilizar una conexión de este tipo junto al uso de un "caché" en la escuela. El rol que cumple este denominado "caché" es el de mantener una suerte de "memoria" de los principales sitios que se han visitado, para que las próximas veces que se quiera ingresar a ellos no sea necesario conectarse a Internet, sino que se pueda acceder solo al caché y así obtener la información de manera más barata.
