O texto dessa apresentação representa uma tentativa inicial de organizar as ideias e o material do capítulo 1 da minha tese, que é uma historia de soja como uma commodity mundial desde a metade do século dezenove até o presente. Não é o capítulo mesmo, mas um panorama dos componentes dele. Essa primeira parte do projeto pretende identificar maneiras pelas quais a soja foi uma ferramenta através da qual impérios penetraram em mercados e ocuparam territórios na Ásia no início do longo século vinte. O texto é baseado em materiais que eu recolhi durante um mês de pesquisa no Reino Unido, principalmente documentos do British Foreign Office e os arquivos das maiores companhias de comércio exterior que operaram na China naquela época.